Benedicto XVI sorprendió al mundo entero anunciando su renuncia al pontificado el 10 de febrero de 2013. Renuncia que se efectuó el día 28 de ese mes, despidiéndose de los cardenales presentes en Roma, antes de partir para Castelgandolfo.
Convocado el cónclave para elegir un nuevo Sucesor de Pedro, el cardenal de Buenos Aires, Monseñor Jorge Mario Bergoglio fue elegido el 13 de marzo con 76 años de edad. Es el 266º papa de la Iglesia Católica.
Su elección constituyó una sorpresa en toda regla. Aunque tras la misma corrieron comentarios de que ya contó con muchos votos en el anterior cónclave cuando fue elegido Benedicto XVI-, la verdad es que ni los más refinados vaticanistas ni augures de toda especie contaban con él antes de ser elegido
¡El Espíritu Santo sigue haciendo de las suyas!, como en la elección de Karol Wojtyla, Juan Pablo II, arzobispo de Cracovia.
El nuevo Pontífice a tomó el timón de la Iglesia en un momento bastante difícil. Sus predecesores inmediatos habían dejado muy alto el listón del pontificado