El triunfo de la revolución comunista en China y el ascenso de Mao alpoder en el país más poblado del mundo supone una vuelta de tuerca enel escenario internacional del siglo XX. El viejo Imperio del Centrodesaparece en medio de una serie de turbulencias políticas quecomienzan con la penetración sistemática de los europeos en suterritorio y terminan con la proclamación de la república después dela revolución de 1911. Tras una larga serie de duros conflictos entreel Kuomintang, de Chiang Kai-shek, y el joven Partido Comunista Chino, en cuyas filas destaca desde muy temprano la figura de Mao Zedong,llega la victoria comunista. Dan comienzo entonces una larga serie dereformas que eliminan el viejo sistema chino sobre la base de laexperiencia comunista soviética. La ruptura con la URSS permite a ladictadura de Mao seguir su propio camino.Durante los últimos años de Mao, con la influencia de reformistas como Deng Xiaoping, se conforma un nuevo modelo de sociedad representadocon precisión por el lema "un país, dos sistemas".